本片根据美籍华裔畅销作家邝丽莎所著小说《雪花与秘扇》改编。十九世纪初的中国，妇女还保留着裹小脚的习俗。在湖南的某个小镇，百合（李冰冰 饰）与雪花（全智贤 饰）按照当地风俗结为老同，自幼生活在一起，靠着女书交流彼此的心事，她们之间深厚的情感无人能够取代。随着年龄的长大，百合与雪花必须嫁作人妇，从此开始了各自的苦难人生。21世纪初，尼娜（李冰冰 饰）即将因公赴美，却在临行前夕得知好友索菲娅（全智贤 饰）车祸住院的消息。索菲娅是她自学生时代便在一起的好友，她们更按照古老的风俗结为老同。这场车祸，让久久失去联系的

1948年的上海，金兆丽是百乐门舞厅的头牌舞女，吸引到无数人的热烈追捧。但是她出淤泥而不染，命运弄人，她原本应是出生豪门的金枝玉叶，却与另一个女孩交换了不属于她的命运，她的哥哥金兆亮时刻爱护着这个与她没有血缘关系的妹妹。兆丽与初恋情人盛月如开启了她生命中最美好的一段时光，两人不顾世俗的非议，单纯的恋爱却被残酷的现实所逼迫。盛月如与兆丽努力地坚守着这份来之不易的真爱。最后为世事所逼，二人无奈分离，空留遗恨长唏嘘！世事变迁，金兆丽来到台湾后在夜巴黎舞厅继续着大班生涯。商人郭世宏一生爱慕金兆丽，追随她先后从大陆

《人生有梦》讲述了陈鲁艺(俞飞鸿饰)、楚天良(王新军饰)、刘宁(刘之冰饰)，这三个昔日有瓜葛的中学同学，日后竟成为商海上的工作搭档以及竞争对手，在天良奋斗成为四海集团老总的同时，他对鲁艺的旧情也复发，由此引来了刘宁对他的无情报复，从而演变成不可收拾的悲剧……于是生命中那些原本不该发生的事不但发生了，还深刻地改变了他们的命运。剧作结尾，留下了最意味深长的一笔——在她对情感完全失望之后，鲁艺即没有选择刘宁的智慧，也没有选择天良的忠厚，而是选择了离开。